Чуждестранните инвеститори нащрек, тъй като Сенегал наближава изборите, помрачени от несигурност
Чуждестранните инвеститори следят отблизо предстоящите избори в Сенегал, които вече са помрачени от закъснения и политическа несигурност, на фона на опасения относно политическата и икономическа посока, в която се движат ключови опозиционни лидери може да поеме страната, ако бъде гласуван за власт.
Деветнадесет кандидати участват в изборите в неделя, включително бившият министър-председател Амаду Ба, на 62 г., от управляващата коалиция Бено Бок Яакаар, и Басиру Диомайе Файе, 43 г., данъчен инспектор, който се кандидатира на мястото на хвърления в затвора опозиционер Усман Сонко.
Докато повечето кандидати подкрепят запазването на икономическото статукво, Фей и Сонко предложиха създаването на нова валута, както и предоговаряне на договорите за добив и енергия.
Сенегал е широко смятан за безопасна инвестиционна дестинация в Западна Африка. И благодарение на опита си с мирни преходи на власт след обявяването на независимостта през 60-те години на миналия век, тя обикновено се смята за една от най-стабилните демокрации в региона, предразположен към преврат, където от 2020 г. се извършват военни заграбвания на властта в Мали, Буркина Фасо и Нигер.
Но предизвикателствата в политическата сфера на Сенегал през последните месеци доведоха до несигурност относно демократичното му бъдеще.
През януари президентът в оставка Маки Сал отложи изборите, които преди това бяха определени за февруари, с 10 месеца. Критиците твърдят, че решението на Сал е опит да се придържа към властта чрез заобикаляне на конституционното ограничение от два мандата. Този ход предизвика смъртоносни протести и опасения относно отстъпването на демокрацията. След това Сал се отказа след разпореждане на конституционния съд и определи следващата неделя за изборен ден.
Сега фокусът е върху това дали гласуването ще протече гладко, така че избирателите да се доверят и да приемат резултата от него.
„В средносрочен до дългосрочен план има истинска загриженост сред инвеститорите за това какво означава тази изборна сага за демокрацията и следователно за стабилността“, каза Тифани Уонай, старши сътрудник в Africa Matters Limited, консултантска фирма за анализ на риска.
„Техният фокус е по-малко върху резултата, повече върху процеса“, каза тя пред Al Jazeera.
„Изчакайте и вижте“
Заедно с Кот д'Ивоар, Сенегал се счита за една от икономическите центрове на франкофонската Западна Африка със среден ръст от 5 процента годишно за повече от десетилетие.
Преките чуждестранни инвестиции в страната нараснаха до близо 2,6 милиарда долара през 2021 г. – осемкратно увеличение в сравнение с 10 години по-рано, според данни на търговската агенция на ООН.
Икономическият бум спря по време на пандемията от COVID-19 и оттогава се бори с други шокове, включително последици от войната в Украйна и ограниченията на Индия върху износа на ориз.
И все пак нейната относителна стабилност проправи пътя за заем от Международния валутен фонд (МВФ) от $1,9 милиарда миналата година, а нововъзникващата петролна и газова индустрия се очаква да превърне страната в една от най-силно развиващите се икономики в Субсахарска Африка, според към МВФ.
Финансовата институция прогнозира, че предстоящите проекти за природен газ ще увеличат растежа на брутния вътрешен продукт до двуцифрено число до 2025 г.
Франция е най-големият инвеститор в Сенегал, но наскоро страни, включително Китай, Турция и Обединените арабски емирства, също вложиха пари. В началото на 2023 г. Дубай обеща 1,1 милиарда долара за изграждане на пристанище.
Секторите, привличащи инвестиции, варират от нефт и газ до логистика, агробизнес и минно дело.
Wognaih от Africa Matters Limited обаче каза, че поради несигурността около изборите инвеститорите са изправени пред по-високи оперативни рискове и рискове за сигурността. И докато повечето не са прекратили дейността си, те остават в режим на „изчакване и вижте“ относно регулаторни и законодателни промени, които могат да се случат с ново правителство.
Омекотяване на тона
Докато повечето от 19-те кандидати са предложили програми, които изглежда гарантират относителна приемственост с политиките на предишното правителство, един се откроява.
Фей е популярна фигура сред младите избиратели и се смята за силен кандидат за президент.
Той се намеси на мястото на скандалния политик Сонко, който се смяташе за най-силния претендент на Сал, преди Сонко да бъде лишен от участие в изборите заради дело за клевета срещу него. Поддръжниците на Сонко твърдят, че случаят е бил заговор, за да го измъкнат от пътя.
В своя политически манифест Фей представи някои дълбоки промени, включително парични реформи за изоставяне на CFA франка, използван предимно от бивши френски колонии в Африка, и въвеждане на собствена валута. Сенегал е член на Западноафриканския икономически и валутен съюз, където CFA франкът е обвързан с еврото и се управлява от централна банка.
Фей също така обеща да преразгледа минните и енергийните договори за по-справедливо разпределение на ресурсите и да предостави повече пространство на местни участници, като например предоставяне на офшорни блокове на държавната петролна компания Petrosen, които все още не са възложени.
Анализаторите казват, че очакват реториката му да смекчи, ако заеме най-високия пост в страната.
Признаци за тази промяна вече се появиха. Миналата седмица Сонко се отказа от обещанието да създаде национална валута. Той каза, че опозицията първо ще се опита да приложи валутни реформи на подрегионално ниво и ако това се провали, „ще вземем решение като нация“.
„Фей и Сонко се възползват от подкрепата на редица участници от гражданското общество и предприемачи и са наясно с необходимостта да бъдат прогресивни, но и предпазливи“, каза Жил Яби, основател и президент на WATHI, граждански мозъчен тръст в Западна Африка.
Освен това Фей е изключително популярен сред сенегалските младежи, като обещава да коригира младежката безработица – едно от най-големите главоболия на последователните правителства. Трима от 10 сенегалци на възраст от 18 до 35 години са безработни, според данните на Afrobarometer, въпреки икономическия растеж на страната.
Преразглеждането на минни и енергийни договори може да накара чуждестранните минни компании да плащат повече данъци в съответствие с нарастващата тенденция сред африканските страни да получават допълнителни приходи от национални ресурси. Но това също може да означава спиране или забавяне на енергийни проекти, което от своя страна може да попречи на икономическата активност.
„Ако спечелят, ще бъде трудно да променят всичко. Те ще бъдат подложени на натиск да изпълнят това, което са обещавали на младежта по отношение на икономическия растеж“, каза Яби пред Al Jazeera.
